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Un capteur photo en graphène ultra sensible à la lumière

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- Un capteur photo en graphène ultra sensible à la lumière

Des chercheurs de l’Université Technologique de Nanyang (NTU) située à Singapour ont développé un capteur à base de graphène capable de détecter la lumière dans un très large spectre, allant du visible à l’infrarouge moyen. Sa particularité est de présenter une très grande photoréponse ou sensibilité à la lumière.

Le professeur Wang a mis au point des nanostructures de graphène qui « piègent » les électrons générés par la lumière pendant un temps beaucoup plus long que dans les transistors des capteurs CMOS par exemple.

Le signal électrique beaucoup plus intense qui en résulte se traduit alors par des images plus claires et plus nettes même lorsque l’intensité de la lumière est faible.

Non seulement, ce capteur à base de graphène est mille fois plus sensible à la lumière que les capteurs CMOS (Complementary Metal-Oxyde-Semiconductor) ou CCD (Charge-Coupled Device) actuels, mais il consomme également 10 fois moins d’énergie car il fonctionne à des tensions inférieures et utilise moins de courant électrique.

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Motorola invente la pilule qui sert de mot de passe

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- Motorola invente la pilule qui sert de mot de passe

La marque a imaginé une pilule qui, une fois avalée et au contact des acides contenus dans l'estomac, déclencherait un signal qui permettrait de se connecter à un smartphone ou une tablette sans avoir à entrer son mot de passe.

La pilule en question contient en fait une minuscule puce, et ne nécessite pas de batterie : elle puise son énergie à partir des acides contenus dans l'estomac. Cette puce enverra aux appareils un signal d'authentification qui leur permettra de se connecter.

La société, qui appartient désormais à Google, a présenté un autre projet semblable au précédent. Il s'agit ici non pas d'une pilule mais d'un autocollant, également équipé d'une puce qui envoie un signal. Le sticker, aux allures de tatouage, peut être placé sur le poignet de l'utilisateur pour faciliter l'accès aux smartphones et autres tablettes. Dans l'avenir, ces inventions pourraient être vouées à des utilisations plus larges, comme démarrer une voiture ou ouvrir une serrure...

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Un assistant robot qui devance nos actions

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- Un assistant robot qui devance nos actions

Le prototype observe les mouvements de votre corps, ensuite, il accède à une base de données vidéos d’environ 120 activités ménagères (ouvrir micro-ondes, manger, se brosser les dents…). De là, il peut savoir quelle sera votre prochaine action et vous aidera en ce sens. Ainsi il peut apporter une canette ou encore ouvrir la porte du réfrigérateur.

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Des drones pour repérer les tagueurs de train

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- Des drones pour repérer les tagueurs de train

La Deutsche Bahn déployera prochainement des drônes silenceux, qui auront pour mission de prévenir les actes de vandalisme sur ses trains et ses lieux.

Les drônes seront presque silencieux, équipés de trackers GPS, mais aussi de détecteurs infrarouges, qui aideront à repérer les contrevenants. Ils seront en mesure de voler à une altitude de 150 mètres, d’atteindre une vitesse de 53 km/h, et de tenir une surveillance 80 minutes consécutives.

On peut renvoyer à "La théorie du drone" de Grégoire Chamayou, quoique je trouve bien naïve et dangereuse sa recherche de responsabilité dans ces pures évolutions techniques.

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Des masques pour mieux écouter ou voir

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- Des masques pour mieux écouter ou voir

Des masques pour mieux écouter ou voir

Un groupe d’étudiants du Royal College of Art de Londres a mis au point deux masques électroniques affinant la vue et l’ouïe. Le masque Eidos Vision permet de décomposer un mouvement en temps réel, et Eidos Audio peut isoler un son et l’amplifier en usant de l’ostéophonie. Le système utilise des capteurs et un traitement informatique pour sélectionner une entrée sensorielle et la renforcer en l’amplifiant. Ces dispositifs, encore au stade de prototypes, pourraient trouver des applications dans le sport, la musique, mais aussi la santé.

Imaginez assister à un concert où, muni d’un masque audio spécial, vous pourriez focaliser votre écoute sur un seul instrument ou la voix du chanteur, en isolant tous les autres sons environnants. Ou encore, étudier la technique d’un sportif en l’observant à travers un masque-lunettes qui décomposerait ses mouvements en temps réel, à la manière de ce que produit la photographie en pose longue.

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Des armures exosquelettes pour les soldats

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- Des armures exosquelettes pour les soldats

"L'armure devrait peser moins de 10 kilos, ne consommerait pas plus de 100W, et devrait permettre à un soldat pesant 80 kilos de transporter 45 kilos de matériel à une vitesse de 1,25 m/s, tout en réduisant la consommation métabolique du combattant de 25%, détaille la Darpa dans ses spécifications techniques. Ainsi, une batterie de 4,5 kilos de dernière génération suffirait à fournir l'énergie nécessaire pour une mission classique de 24 heures."

La combinaison est faite dans un tissu élastique dont les fibres, soigneusement orientées, sont capables de se contracter sous l'effet d'implusions électriques. Ce qui leur permet d'accentuer l'effort musculaire produit par le soldat.

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Des imprimantes 3D en libre service

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- Des imprimantes 3D en libre service

Pour l'instant il ne s'agit que de 2 magasins Top Office équipés de machines bas de gamme (2000€) mises à disposition des clients un peu comme les photocopieuses autrefois et pour une somme modique (entre 10 et 30€).

Il vaudrait mieux des fab labs mais c'est un moyen de faire décoller le marché (si ça se généralise, ce qui serait à portée de toutes les boutiques).

Des modèles laser un peu plus chers (3300$) mais plus performants et qui restent abordables arrivent :

Signalons enfin que la NASA investit dans une imprimante 3D de nourriture pour la création de plats destinés aux astronautes à partir de « bases unitaires » (sucres, protéines et graisses). Voir aussi Futura-Sciences où l'on voit que l'objectif serait d'avoir une telle imprimante dans toutes les cuisines, ce qui permettrait d'éviter le gaspillage de nourritures.

Certains voudraient déjà interdire l'impression de pièces sensibles...

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Des répliques de coeurs par imprimante 3D

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- Des répliques de coeurs par imprimante 3D pour les étudier

A partir d'une tomographie du coeur d'un patient, une imprimante 3D en fait une copie reprenant toutes ses malformations pour mieux les étudier avant intervention. A terme, le projet est d'imprimer avec des cellules (comme cela s'est déjà fait) un coeur fonctionnel.

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Des calculs analogiques avec des cellules vivantes

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- Des calculs analogiques avec des cellules vivantes

On peut transformer des cellules bactériennes en calculatrices vivantes capables de calculer des logarithmes, de diviser, et de faire des racines carrées, en utilisant juste 3 ou 4 séquences génétiques.

Ces systèmes effectuent des calculs analogique en exploitant les fonctions biochimiques naturelles qui sont déjà présents dans la cellule plutôt que de les réinventer avec la logique numérique, les rendant ainsi plus efficace que les systèmes numériques élaborés par la plupart des biologistes synthétiques.

Pour une addition ou une multiplication analogique permettant de calculer la quantité totale de deux ou plusieurs composés dans une cellule, les chercheurs ont combiné deux circuits, dont chacun répond à une entrée différente. Dans un circuit, un sucre appelé arabinose agit sur un facteur de transcription qui active le gène qui produit une protéine fluorescente verte (GFP). Dans le second, une molécule de signalisation appelée AHL active aussi un gène qui produit la GFP. En mesurant la quantité totale de GFP, on obtientr la quantité totale des deux entrées.

Pour soustraire ou diviser, les chercheurs ont substitué un facteur répresseur à l'activateur, désactivant la production de GFP en fonction de la présence d'une molécule donnée. L'équipe a également construit un circuit de racine carrée analogique qui nécessite seulement deux modifications génétiques.

Un autre des circuits peut effectuer une division en calculant le rapport de deux molécules différentes. Les cellules effectuent souvent ce genre de calcul, ce qui est essentiel pour surveiller les concentrations relatives des molécules telles que le NAD et le NADH, qui sont fréquemment converties de l'une en l'autre.

Par ailleurs, on peut signaler un article d'internet actu sur la programmation du vivant.

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Des puces RFID dans du papier (des billets)

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- Des puces RFID dans du papier (des billets)

Des puces RFID dans du papier (des billets)

Grâce à une technologie de gravure au plasma, des scientifiques américains ont créé des puces RFID suffisamment fines pour être incorporées dans du papier. Un procédé moins onéreux et plus rapide que les méthodes actuelles, qui pourrait être utilisé pour sécuriser des documents officiels et des billets de banque.

« Nous employons la technique de gravure ionique réactive (Reactive Ion Etching, ou RIE) avec laquelle des ions de haute énergie du plasma attaquent la surface d'une plaquette en forme de disque, pour en retirer de la matière. Dans notre procédé Leap, le RIE a deux objectifs : diminuer l’épaisseur de la plaquette de silicium de 50 à 20 micromètres, et la diviser en puces individuelles que l’on peut ensuite transférer sur du papier. »

Le plus grand intérêt serait de pouvoir identifier numériquement le contenu des documents.

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Pour montrer sa maîtrise IBM fait une animation avec des atomes

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- Pour montrer sa maîtrise IBM fait une animation avec des atomes

L'animation image par image n'a pas d'intérêt sinon de montrer la capacité de positionner avec précisions des atomes grâce à un microscope à effet tunnel. L'objectif est à terme d'obtenir des mémoires atomiques (au niveau de l'atome) et ce qu'on peut trouver étonnant par rapport à ce qu'on pouvait imaginer avant, c'est le peu d'incidence des fluctuations quantiques à ce niveau, cette stabilité étant une condition des nanotechnologies en général et qui avait été contestée par le prix Nobel de physique 1998 Robert B. Laughlin parlant même du bluff des nanobabioles.

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Une oreille artificielle imprimée en 3D

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- Une oreille artificielle imprimée en 3D

L'objectif principal des chercheurs était de trouver un moyen efficace et polyvalent de fusionner l'électronique avec un tissu biologique (bionique). Ils ont utilisé pour cela l'impression 3D de cellules et de nanoparticules suivis de leur mise en culture afin de combiner une petite bobine de fil avec un cartilage, créant ce qu'ils appellent une oreille bionique.

"La conception et la mise en œuvre d'organes et de dispositifs bioniques qui améliorent les capacités humaines, ce qu'on appelle cybernétique, a fait l'objet d'un intérêt scientifique croissant. Ce domaine a le potentiel de fournir des organes de rechange sur mesure pour le corps humain, ou même de créer des organes aux capacités supérieures à ce que la biologie humaine permet habituellement."

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WiPower : la recharge sans fil et sans contact

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- WiPower : la recharge sans fil et sans contact

WiPower : la recharge sans fil et sans contact

WiPower repose sur le couplage inductif afin de créer un champ proche propice à un transfert d’énergie à l’aide d’un émetteur et d’un récepteur. Cela signifie qu’il sera nécessaire d’intégrer un récepteur dans le terminal mobile ou bien de l’équiper de la coque idoine. L’émetteur pourra être placé jusqu’à 45 mm du dispositif qui doit être chargé. C’est peu mais suffisant pour le placer sous une table, un bureau ou dans un mur.

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Un écran qui se modèle en relief sous vos doigts

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- Un écran qui se modèle en relief sous vos doigts

Un tout nouveau prototype d'appareil peu coûteux, appelé Obake, ajoute une nouvelle dimension à la technologie de l'écran tactile. La surface de l'appareil peut en effet réagir à la main de l'utilisateur. Il serait de plus relativement simple à faire: les coûts du matériel ne dépassant pas 60 $ !

Six moteurs sont positionnés en dessous d'un écran malléable en caoutchouc pour en contrôler le mouvement. Un rétroprojecteur est utilisé pour afficher des images dessus.

Un petit microphone en dessous de l'écran capte les vibrations du doigt qui touche la surface pendant que des caméras au-dessus détectent les mouvements de la main.

L'embêtant, c'est que la main fait de l'ombre.

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EyeTalk : des lunettes qui lisent pour les mal-voyants

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- EyeTalk : des lunettes qui lisent pour les mal-voyants

EyeTalk : des lunettes qui lisent pour les mal-voyants

Pour la partie matérielle, les lunettes intègrent un capteur photo 8 mégapixels associé à un processeur de traitement d’image, un module de mémoire de stockage de 4 Go, un circuit intégré et un écouteur. Côté logiciel, la configuration repose sur une version adaptée du système d’exploitation Linux, ainsi que trois applications spécialement développées par EyeTalk pour la capture, le traitement de l’image et la conversion texte-voix.

Pour prendre une photo, le porteur des lunettes tient devant lui le contenu dont il souhaite obtenir une transcription vocale et prend une photo à l’aide d’une télécommande. Le cliché est immédiatement analysé pour en extraire le texte qui est ensuite restitué sous forme sonore dans l’écouteur.

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Rendre n’importe quelle surface tactile par webcam

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- Rendre n'importe quelle surface tactile par webcam

La division de recherche de Fujitsu a dévoilé une nouvelle technologie nommée Fingerlink Interaction System qui permet de convertir une page standard de texte sur un papier en un média interactif. On peut ainsi surligner du texte ou des images avec un seul doigt ainsi que faire du « tirer-glisser » ou cliquer sur des liens web écrits sur la page. Enfin, on peut animer un objet virtuel 3D.

Le système utilise des caméras, un projecteur, un traitement d'image, de l'électronique et des programmes.

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S’authentifier juste par la pensée

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- S'authentifier juste par la pensée

EEG

Il serait possible d’utiliser les ondes cérébrales pour contrôler un système d’authentification. À partir d’un casque EEG bon marché (Neurosky MindSet), des chercheurs ont enregistré l’activité du cerveau de plusieurs personnes soumises à des exercices mentaux spécifiques. Le but étant de dégager des modèles de pensées susceptibles de servir de mot de passe. Leur système s’est révélé fiable à 99 %.

Au cours de l’expérience, l’équipe de l’université de Californie à Berkeley a découvert que seules trois activités mentales étaient jugées faciles à réaliser, et susceptibles de convenir à un usage fréquent pour un système de mot de passe. Il s’agit des exercices de chant, du comptage d’objets de même couleur et de la concentration sur la respiration. Les chercheurs ont alors pu calibrer le casque EEG et se servir de ces actions mentales pour tester l’efficacité du système.

Il y a aussi Samsung qui travaille au contrôle par EEG (un système plus contraignant avec un bonnet alors que l'intérêt du travail de Berkeley est de montrer qu'on peut se satisfaire de systèmes bien plus rudimentaires).

Dans leurs expérimentations, les chercheurs ont constaté que les gens pouvaient lancer assez facilement une application et effectuer des sélections juste en se concentrant sur une icône qui clignote à une fréquence particulière.

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